PROJETS

L'HISTOIRE MISE A JOUR REGULIEREMENT

Le programme particulier "JewishGen/Family Tree DNA"
Détection du géne "Cohanim"

Ces dernières années, Michael Hammer,docteur en physique (Ph.D.) à l'Université d'Arizona a cherché à identifier les marqueurs génétiques sur la partie non combinatoire du chromosome Y, cette partie du chromosome qui est transmis par le père (c.à-d., de père en fils ).
Son intention première consistait à démontrer l'hypothese que tous les Cohanim d'aujourd'hui sont du même lignage paternel, lignage que l'on peut remonter directement jusqu'à Aaron, le premier Grand Prêtre. Ce travail, publié en 1997, apporte des élèments soutenant l'hypothèse "Aaron".

Le volet suivant de ses recherches consiste à déterminer les origines des Juifs. Un point important de ce travail consiste à établir un échantillon de Juifs (masculins)qui peuvent remonter leur ascendance paternel dans un village ou une communauté d'Europe. Pour ce faire, il va avoir besoin d'un maximum de participants (au minimum 100 dans chaque lieu géographique) pour obtenir les données dont il a besoin afin d'étudier les origines et l'histoire de la Diaspora juive.

En raison de l'histoire bien connue de la religion juive et de sa culture, on admet généralement que les gens qui s'identifient eux-même comme Juifs font remonter leurs génes à des ancêtres du Moyen Orient. Mais il existe peu d'étude génétiques pour prouver cette hypothése, et les études publiées ont donné des conclusions contradictoires. L'histoire écrite compliquée des migrations du Moyen Orient et ensuite de leurs lieux de résidence dans les divers pays d'Europe, d'Afrique et du Moyen Orient, est susceptible de fournir un tableau complexe des relations génétiques parmi les populations Juives et avec les peuples non Juifs avec lesquels elles cohabitent.

Les premiers résultats du Dr. Hammer ont été trés encourageants, puisqu'ils semblent apporter un peu de clarté à l'image touffue présentée par les premières études sur la génétique. Son équipe a découvert que la plupart des communautés Juives, séparées depuis longtemps les unes des autres en Europe, en Afrique du Nord, au Proche Orient et dans la Péninsule Arabique semblent être trés proches les unes des autres. De plus, ces communautés Juives sont plus proches en terme de parenté avec les populations Arabes du Moyen Orient, comme les Palestiniens et les Syriens, qu'avec les populations voisines non-Juives de la Diaspora. Cette découverte souléve maintes questions nouvelles afférentes à la parenté génétique des premiers Hébreux et des autres groupes tribaux du Moyen Orient, et les parentés des communautés Juives avec leurs voisins non-Juifs. Le Dr. Hammer envisage de confirmer ces découvertes en examinant les variations de l'ADN mitochondrial hérité de la mère (mtDNA) pour voir si celui-ci donne la même image de l'historique des génes juifs.

Un autre avantage de cette recherche permettra d'en apprendre davantage sur les facteurs historiques qui ont permis l'augmentation de la fréquence des maladies récessives rares dans les communautés ashkenazes et dans d'autres populations. On trouve au minimum un désordre génétique dans les populations ashkenases, et dans une forte proportion au moins 14 désordres génétiques(e.g. Tay-Sachs)

En plus des questions médicales intéressantes, il existe de nombreuses voies à explorer concernant l'origine des populations ashkenases et de leurs migrations vers l'Europe. Une hypothése voudrait que les Ashkenases, descendraient des Khazars de langue turc qui se sont convertis au Judaïsme au 8éme siècle et non des populations du Moyen Orient (voir le livre d'Arthur Koestler, "The Thirteenth Tribe" La treiziéme tribu).

L'histoire du peuple juif est bien connue (entre autre grâce à la documentation détaillée de sa culture et de sa religion), il n'en reste pas moins que de nombreux aspects de ses origines demeurent obscurs. La nouvelle approche de la génétique telle que décrite ici porte en elle le potentiel pour répondre aux problèmes historiques importants sur le Judaïsme. Un effort conscient sur ce sujet aura des implications non seulement sur l'histoire juive, mais permettra aussi de résoudre l'étiologie des maladies génétiques de ce peuple.